Praėjusį penktadienį, nors opozicija ir nebalsavo, laikinuoju meru išrinktas tarybos narys Juozas Puodžiukaitis. Tiesa, tik prasidėjus posėdžiui prie tribūnos žengęs tarybos narys Mindaugas Tarnauskas sukėlė tam tikrą turgų, nereagavo į raginimus baigti pasisakymą, kaltino vicemerą bei posėdžio pirmininką Edgarą Pilypaitį, kad šis nepasiruošė posėdžiui, ir replikavo, kad E. Pilypaičio leidimas norint pasisakyti jam visai nereikalingas...

Laikinąjį merą buvo planuota išrinkti dar sausio 20 d., tačiau, posėdžių salę palikus jungtinei opozicinei frakcijai ir jiems atsiėmus sprendimo projektą dėl laikinojo mero išrinkimo, posėdis buvo sužlugdytas, o laikinasis meras neišrinktas. Pagrindinis tokio žingsnio motyvas – opozicija laikinąjį merą norėjo rinkti slaptai, motyvuodama, kad toks yra pagrindinis demokratijos ir rinkimų teisės principas. Balsuojant atviru balsavimu jie įtaria galimą politinį spaudimą, šantažą ir pan. Kadangi tokiam siūlymui dauguma nepritarė, opozicija apkritai paliko posėdžių salę.

Opozicijos noras laikiną merą rinkti slaptai ir papildyti svarbiausią tarybos narių darbą nusakantį dokumentą, tai yra reglamentą, ir ten numatyti tokią galimybę nepasikeitė ir sausio 27 d. Tad nors ir be posėdžio pirmininko parašų bei jo sutikimo, šie du sprendimo projektai buvo atiduoti tarybos narių teismui ir jiems, kaip ir ankstesniame posėdyje, pritarta nebuvo. Tačiau dar prieš tai žodžio paaiškinimams paprašė M. Tarnauskas. Žodis buvo suteiktas, tačiau tarybos narys prakalbo ne iš savo darbo vietos, kaip įprasta, o žengė tribūnos link. Kaip paskui paaiškino, kad nebūtų išjungtas jo mikrofonas ir nutildytas pasisakymas. Tad jis, reaguodamas į kolegų replikas po sausio 20 d. posėdžio, aiškino, kad opozicija tiek šiam, tiek praėjusiam posėdžiui yra puikiai pasiruošusi, ko esą nebūtų galima pasakyti apie posėdžio pirmininką. M. Tarnauskas citavo iš Teisingumo bei Vidaus reikalų ministerijų gautus raštus ir Vietos savivaldos įstatymo aiškinimus dėl slapto balsavimo, kurių esmė, kad taryba, norėdama balsuoti slaptai, tai gali daryti, tačiau turi nusimatyti tvarką reglamente, nes šiuo metu dėl laikinojo mero išrinkimo jos nėra. Dauguma tarybos narių jau ir sausio 20 d. nusprendė, kad to daryti nenori. Sprendimą pakartojo ir penktadienį. Tad vedamą M. Tarnausko paskaitą apie įstatymų vingrybes, apie kolegų elgesį ir pasisakymus ankstesnio posėdžio metu bandė nutraukti E. Pilypaitis. Jam nesisekė, mat M. Tarnauskas nelabai reagavo į raginimus kalbėti trumpiau, o mikrofono, kadangi tarybos narys kalbėjo iš tribūnos, vicemeras išjungti negalėjo. Baigti savo pasisakymą ragino ir kai kurie tarybos nariai, nes M. Tarnauskas ir E. Pilypaitis, kalbėdami į du mikrofonus vienas per kitą, kėlė nemažą turgų. M. Tarnauskas sakė, jog jei nebus pritarta reglamento pakeitimui, o ir nebuvo, – tai tik politiniai žaidimai, politinės suirutės daugumoje atskleidimas, o ne teisinės bazės nebuvimas.

„Aš suprantu, kad jums nepatinka paskaitos, bet kartais reikėtų pasiklausyti“, – rekomendavo M. Tarnauskas vicemerui perduodamas iš ministerijų gautus raštus.

E. Pilypaitis kalbėjo, kad raštai yra niekiniai ta prasme, kad teisės aktus komentuoti turi tik įstatymų leidėjas, tai yra Seimas, ir teismai. Visgi jis žadėjo juos paanalizuoti, bet šiuo metu įstatymai bei teisės aktai yra tokie, kokie yra, ir ragino jais vadovautis. Be to, reaguodamas, kad nėra gautas Vyriausybės atstovo raštiškas paaiškinimas, vicemeras priminė, kad Vyriausybės atstovo tarnyba yra tam, kad prižiūrėtų, kaip dirba taryba, o ne nuolat konsultuotų ir vedžiotų tarybos narius už rankos.
„Man jūsų žodžio nereikia, vicemere“, – rėžė M. Tarnauskas E. Pilypaičiui, kai šis pasakė, jog žodis jam dar kartą nesuteiktas.

Į tokią situaciją reaguodama Irena Haase M. Tarnausko elgesį vertino kaip neetišką ir patarė laikytis reglamento, etikos normų ir pradėti darbą. Kaip bebūtų, tarp politinių simpatijų ir antipatijų reikia ir sprendimus priimti...

Atėjus laikui rinkti laikinąjį merą, Bernardinas Petras Vainius paaiškino, kad jungtinė opozicinė frakcija balsavime nedalyvaus, nes laikinasis meras renkamas ne slaptai ir taip yra pažeidžiami pagrindiniai demokratijos principai. Tiesa, jis patikino, kad taip elgiasi ne dėl to, kad į šį postą siūlomas J. Puodžiukaitis.

J. Puodžiukaitis laikinuoju meru išrinktas šiam siūlymui pritarus 15 tarybos narių. Jis šias pareigas eina nuo sausio 30 d., iki kol bus išrinktas naujas savivaldybės meras. J. Puodžiukaitis gaus mero darbo užmokestį.

J. Puodžiukaitis sakė, kad į šiuos pokyčius reaguoja ramiai, opozicijos elgesio nesureikšmina, nes tai vertina ne kaip nusiteikimą prieš jį, o įstatymo spragų parodymą.

„Pirmadienį susitiksiu su skyrių vedėjais, vėliau ir su kitais darbuotojais, pasikalbėsime, kad nereikia blaškytis, o reikia dirbti. Su kai kuriais reikės ir asmeniškai pasikalbėti, bet viskas gerai, jaučiau ir jaučiu palaikymą, tad dirbsime toliau“, – penktadienį kalbėjo laikinuoju meru išrinktas J. Puodžiukaitis.

Posėdžio metu jis padėkojo už pasitikėjimą ir atkreipė dėmesį, kad visi tarybos nariai davę priesaiką dirbti žmonių labui, tad ragino tai ir daryti, susitelkti.

J. Puodžiukaitis šią kadenciją dirba kaip tarybos narys, anksčiau buvo savivaldybės administracijos direktorius, 2000–2003 m. buvo Šakių rajono savivaldybės meras.

Būtinybė išsirinkti laikinąjį merą atsirado po to, kai Biudžeto ir turto skyriaus vedėja Egidija Grigaitienė atsisakė vykdyti administracijos direktoriaus pareigas. Pagal įstatymą šias pareigas gali eiti tik mero ar laikinai mero pareigas einančio tarybos nario paskirtas savivaldybės administracijos valstybės tarnautojas.