Parengtoje virtualioje parodoje pateikiama 30 nuotraukų, kuriose užfiksuoti tautodailininko darbai, saugomi ir eksponuojami Zanavykų muziejuje. Norintiems daugiau sužinoti apie R. Stepulaitį pateikiamas ir aprašas apie šį iš Šakių krašto kilusį tautodailininką.

 

Kaip pasakojo Zanavykų muziejaus fondų saugotoja Skaistė Višinskaitė-Kumštienė, tai pirmoji virtuali paroda, kurią parengė muziejaus darbuotojai, tačiau tikrai ne paskutinė. Anot S. Višinskaitės-Kumštienės, šiais metais planuojama parengti dar vieną arba dvi tokias parodas. Tiesa, kokias – dar neaišku. Seimui 2017-uosius paskelbus Tautinio kostiumo metais, svarstoma, kad viena iš jų galėtų būti apie tautinį kostiumą.

Šakių garbės pilietis R. Stepulaitis gimė 1916 m. spalio 28 d. Sintautų valsčiaus Leopolės kaime. Šeimoje buvo dvyliktas vaikas. Sulaukęs šešerių, pradėjo lankyti Sintautų pradžios mokyklą, vėliau mokėsi Šakių „Žiburio“ gimnazijoje. Renkantis gyvenimo kelią Rokui Stepulaičiui didelę įtaką padarė jo dailės mokytojas J. Jasiūnas, kuris, pastebėjęs jaunuolio gabumus menui, nuolat skatino jį lavintis šioje srityje.

R. Stepulaitis, baigęs Šakių „Žiburio“ gimnaziją, buvo pašauktas atlikti karinę prievolę į Lietuvos kariuomenę. 1941 m. vasarą, prasidėjus karui tarp Vokietijos ir Sovietų Sąjungos, R. Stepulaitis pasiliko Vilniuje, čia dirbo Vilniaus miesto valdyboje, išdavinėjo leidimus odai pirkti. 1944 m., artėjant frontui, jis nusprendė pasitraukti į Vokietiją. Apsistojo pabėgėlių stovykloje Haanau mieste, čia praleido daugiau negu dvejus metus. Stovykloje mokėsi anglų kalbos, nes buvo nusprendęs pasitraukti į Kanadą, kur gyveno jo sesuo ir brolis.

Atvykęs į Kanadą, apsigyveno Barrie mieste. Čia jam teko dirbti įvairius darbus, daugiausia prie statybų, o laisvalaikiu meistraudavo: kurdavo medines skulptūras, droždavo bareljefus, tapydavo, rengdavo savo kūrybos parodas. Jo darbai dažniausiai būdavo eksponuojami Kanadoje. Įvairiuose konkursuose jis daug kartų yra buvęs pripažintas laureatu ir laimėjęs premijų.

Būdamas išeivijoje aktyviai rėmė lietuvišką spaudą, organizacijas, Lietuvos nepriklausomybės atkūrimą 1990 m., o ekonominės blokados laikotarpiu Lietuvai padovanojo dalį santaupų. Didžiąją dalį savo kūrinių R. Stepulaitis yra padovanojęs Zanavykų muziejui. Jis yra skyręs lėšų ir šių kūrinių ekspozicijai įrengti bei kitoms muziejaus veikloms.

R. Stepulaičiui yra suteiktas Zanavykų krašto muziejaus garbės nario vardas, o 1996 m. už reikšmingą paramą puoselėjant ir saugant zanavykų krašto etninę kultūrą – Šakių miesto garbės piliečio vardas (toks vardas Šakių miesto istorijoje jam suteiktas pirmajam). R. Stepulaitis mirė 1998 m. liepos 27 d. Kanadoje, Berrie mieste.

„Draugo“ inf.