Trečiuoju pavadinimu Šakių rajono laikraštis „Draugas“ išėjo 1962-ųjų balandžio 25 dieną, tačiau laikraščio istorija ir kelias, kuriuo tebeinama, prasidėjo gerokai anksčiau – prieš 80 metų.
1945-ųjų balandžio 6 d. Griškabūdyje buvo pradėtas leisti laikraštis „Tikruoju keliu“. Tokie laikraščiai tada jau ėjo Rokiškyje, Zarasuose, kitose apskrityse. 1950-ųjų gruodžio 13 d. išėjo pirmasis „Socialistinio kelio“ laikraščio numeris, o nuo 1962-ųjų balandžio 25 d. laikraštis, kaip minėta, išėjo jau trečiuoju – „Draugo“ pavadinimu.
Prisimindami 80-metį siekiančią laikraščio istoriją nusprendėme šią sukaktį įprasminti padovanodami miestui žodžių sūpynes „Pasisupkiva drauge“, kurias oficialiai atidarysime jau šiandien. Tai ne tik sūpynės, bet ir žvilgsnis bei dėmesys mūsų tarmei, savotiškas tiltas tarp praeities ir dabarties – sūpynės išmargintos tarmiškais žodžiais, o nuskenavus ant sūpynių esantį QR kodą bus galima prisiminti dar daugiau tarmiškų žodžių, kuriuos aktyviai siūlė mūsų kraštiečiai. Tad esame dėkingi aktyviai į šią iniciatyvą įsijungusiems ir viliamės, kad jaunajai kartai tai bus puiki pažintis su seneliais ir proseneliais, o vyresniesiems – proga prisiminti, pasidžiaugti mūsų krašto savastimi, gyvu kultūros paveldu. Juk tai mūsų šaknys, tapatybė, išskirtinumas, tad kviečiame džiaugtis tuo, kuo išsiskiriame iš kitų.
O atsigręžiant į „Draugo“ istoriją galima priminti, kad pirmuosius du „Draugo“ numerius pasirašė redaktoriaus pavaduotojas Stasys Stankevičius, o nuo trečiojo numerio – pirmasis laikraščio redaktorius Juozas Rutkauskas. Vėliau 1970–1977 m. laikraštį redagavo Antanas Salys, po jo – Gintautas Petras Dubickas, Klemensas Jurkevičius, 1985–1989 m. redaktoriumi dirbo Algis Abraitis. Beveik 30 m. laikraštyje dirbo ir apie 12 m. jam redaktoriavo 2008-aisiais Anapilin išėjusi Aldona Zavistauskienė. 2000 m. „Draugą“ nupirko vienintelis UAB „Daugtaškis“ akcininkas Vytas Januškevičius, kuris yra ir įmonės direktorius, nuo 2016 m. redaktorės pareigas eina šių eilučių autorė Gintarė Martinaitienė.
Kaip byloja laikraščio istorija, „Draugo“ iš rajoninio gyvenimo laiko vėjai neištrynė. Nuo 2007m. pradėjome spausdinti spalvotą laikraštį, antradieniais leidžiamas aštuonių, penktadieniais – dvylikos ar net šešiolikos puslapių laikraštis. Turime ir internetinę www.drg.lt svetainę, kai kurie skaitytojai renkasi galimybę skaityti elektroninę laikraščio versiją.
Suprantama ir natūralu – per visą laikraščio gyvavimo laikotarpį keitėsi politinė situacija, vadovai, nusistovėjo tradicijos, nors neišvengiamai, norint atliepti skaitytojų lūkesčius bei prioritetus, tenka keistis ir mums, būti inovatyviems, ieškoti būdų, kaip pritraukti dėmesį, sudominti skaitytojus, tad randasi ir naujos rubrikos, neretai nuolatiniams korespondentams talkina ir neetatiniai kolegos. Deja, apskritai regioninė žiniasklaida visoje šalyje ir net pasaulyje išgyvena sunkmetį, leidinių kasmet mažėja, platinti juos tampa vis brangiau, ypač regionuose susiduriama su žmogiškųjų išteklių stygiumi. Visgi, mažėjant žiniasklaidos, mažėja ir demokratijos. Tad ypač vertiname, jog „Draugas“ yra dažno rajono gyventojo draugas ir bičiulis, pastaruoju metu apskritai likęs vieninteliu laikraščiu rajone.
Mūsų pagrindinė misija kaip buvo, taip ir lieka pateikti objektyvią informaciją, supažindinti su krašto aktualijomis, apžvelgti svarbiausius rajono įvykius, pasakoti apie įdomius, išskirtinius žmones, viešinti vietinės bendruomenės problemas. Esame arčiau visuomenės ir jaučiame atsakomybę už tai, koks laikraščio numeris pasiekia skaitytojus. Mūsų darbas dinamiškas, labai įdomus, bet ir nelengvas, tačiau esame pasirengę ir toliau stengtis, kad „Draugas“ gyvuotų, nes jaučiame atsakomybę prieš skaitytojus, prieš anksčiau pamatus laikraščiui klojusius ir jame dirbusius žmones. Tad draugaukime, kraštiečiai, ir toliau.
Vytautas iš Plieniškių:
