Šakių rajono garbės piliečio vardas oficialiai teikiamas nuo 1999-ųjų ir tai aukščiausias savivaldybės įvertinimas, skiriamas asmenims už ypatingus nuopelnus ir reikšmingą indėlį kuriant Šakių krašto gerovę. Šiais metais šis apdovanojimas savivaldybės tarybos sprendimu suteikiamas aktyviai mokytojai, režisierei Vilijai Meškaitienei, kurios nuopelnai rajonui žinomi ne vienerius metus. Visgi išties graži iniciatyva šįkart tapo apgaubta politiniu rūku.
Kadangi klausimas ir užkulisinės peripetijos išties jautrūs, kai kuriuose komitetų posėdžiuose prie jo ilgiau ar išvis neapsistota, kai kurie į diskusijas leidosi už uždarų durų, susirašinėjo privačiai, kiti drįso tam tikras pastabas išsakyti ir viešai, tačiau akivaizdu – nesmagumo neišvengta.
Ir čia kalba eina ne apie pačią V. Meškaitienės asmenybę ir jos pasiekimus, bet apie procedūras suteikiant patį apdovanojimą. Bet pradėti norisi nuo gražių dalykų. V. Meškaitienė pristatoma kaip viena aktyviausių pedagogių, lietuvių kalbos mokytoja metodininkė, teatro mokytoja ekspertė, dramos studijos įkūrėja, per 36-erius veiklos metus pastačiusi 37 spektaklius 25 literatūrines kompozicijas. Dramos studijoje ugdyta daugiau nei 550 mokinių, o jos režisuoti spektakliai nekart yra pelnę apdovanojimus tiek šalyje, tiek už jos ribų, pedagogės rengti moksleiviai skina laurus meninio skaitymo konkursuose. Nuo 1992 m. V. Meškaitienės iniciatyva „Varpo“ mokykloje organizuojama vaikų ir jaunimo teatrų šventė „Scenos pavasaris“ ir tai, kaip nurodoma sprendimo projekte, tik dalis jos indėlio į krašto švietimą ir kultūrą, todėl ir nuspręsta jos kandidatūrą teikti garbės piliečio vardo suteikimui.
Tačiau šiemet kandidatų šiai nominacijai buvo pateikta gerokai daugiau nei anksčiau – be V. Meškaitienės, apdovanojimui teiktas ir tautodailininkas, buvęs ilgametis Lukšių seniūnas Vidas Cikana, vaikų globos namų vadovas Virginijus Kelertas, pedagogė, jaunimo liaudiškų šokių kolektyvo „Pynė“ vadovė Vitalija Venienė, aktyviai tebeugdanti ir skiepijanti jaunosios kartos meilę liaudiškam šokiui. Beje, tiek V. Venienei, tiek V. Meškaitienei jau anksčiau yra skirti krašto ambasadoriaus apdovanojimai – už tautinio sceninio šokio puoselėjimą bei jaunimo kūrybiškumo ir meilės teatrui ugdymą bei krašto garsinimą.
Kaip ir anksčiau, klausimo svarstymo pirmiausiai ėmėsi Garbės piliečio vardo suteikimo komisija, vadovaujama Bernardino Petro Vainiaus, čia ir kilo sumaištis. Posėdžio metu net trys iš minėtų kandidatų surinko vienodą balsų skaičių, diskutuota galbūt garbės piliečio regalijas suteikti dviem žmonėms (V. Meškaitienei ir V. Venienei dėl asmenybių lygiavertiškumo). Juo labiau, kad pernai šis apdovanojimas irgi įteiktas dviem nusipelniusiems kraštiečiams ir niekas čia nematė didesnės bėdos, todėl šįkart šmaikštauta – nejau neužtenka ženkliukų...
Komisijos pirmininkas B. P. Vainius, kaip nurodoma posėdžio protokole, išsakė poziciją, kad „Garbės piliečio vardas galėtų būti teikiamas vienam asmeniui per metus“, esą taip solidžiau, išlaikoma didesnė vardo reikšmė bei svoris, o kitas kandidatūras galima kelti kitiems metams. Visgi kai iš politikų, kurių rankose sprendimų priėmimas, bei iš klausimą pristačiusių administracijos atstovų lūpų girdime daugiau pasiteisinimų, kodėl negalima ar nereikia kažko daryti, užuot kalbėjus, kaip padaryti, viskas atrodo ne itin solidžiai, tačiau tai tik ore sklandžiusios įžvalgos...
Balsams pasiskirsčius po lygiai, komisijos pirmininkas informavo savo balsą atidavęs už V. Meškaitienę ir pasinaudojęs pirmininko teise nusprendė būtent jos kandidatūrą teikti savivaldybės tarybai. Tačiau čia buvo neišlaikytos procedūros dėl to, kad nebuvo perbalsuota darkart, kaip numatoma tvarkoje, ir pirmininko balsas iškart tapo lemiamu, tad pastabos dėl nesuvaldytos situacijos pirmininkui ėmė sklisti iš opozicijos atstovų. Be to, pasigesta ir aiškesnių argumentų, kodėl sprendimas būtent toks. Negalima užsimerkti ir prieš politinius viražus, nes V. Meškaitienės kandidatūrą teikė Lietuvos socialdemokratų partijos Šakių skyriaus prezidiumas, V. Venienės – Tėvynės sąjungos-Lietuvos krikščionių demokratų frakcija Šakių r. savivaldybės taryboje, o V. Cikanos – savivaldybės meras Raimondas Januševičius.
Tad būtent į politinę situacijos pusę dėmesį kreipia ir vienintelis prieš šio sprendimo priėmimą balsavęs Ričardas Lekavičius, dirbantis mažumoje.
„Nieko prieš pačią kandidatę neturiu, gyvenime irgi nieko bendro nesu turėjęs, bet į politinius jėgos žaidimus nesivelsiu. <...> Reikia sekt istoriją, jau pernai buvo socialdemokratų siūlymas, o šiemet išvis į vienus vartus ir dar agresyviau puola. Manau, tai visiškai nedera politinei valdančiajai jėgai, kai patys siūlo, patys balsuoja. Jie suinteresuoti šituo sprendimu, tai net nusišalinti turėjo. Man tai netinka ir aš turiu drąsos pabalsuoti, kad šitas vardas nebūtų diskredituojamas per tokius siūlymus“, – paklaustas apie balsavimo motyvus teigė R. Lekavičius ir ragino atkreipti dėmesį, kad tarp rekomendacijas už kandidatę teikusių irgi ne kas kitas, o socialdemokratai – Seimo narys Darius Jakavičius ir „Varpo“ mokyklos vadovas Mindaugas Venckūnas, sprendimą priėmusios komisijos pirmininkas taip pat socialdemokratas.
„Nu iš principo taip negalima“, – kalbėjo R. Lekavičius bei papasakojo ir apie šio vardo nesuteikimo atvejį Šilutėje, pridurdamas, kad „renkasi politinius taškus ir žaidimai vyksta su garbės piliečiais ir darosi be garbės tas reikalas“, tad jis kategoriškai prieš tai, kad kandidatus teiktų politinės jėgos.
Tiesa, nors užkulisiuose būta nemažai įvairių diskusijų apie pažeistas procedūras, stuburo turėjimą, negebėjimą atstovėti už daugiau kandidatų, etiškumą ir pagarbą žmonėms, balsuojant dėl šio sprendimo projekto savivaldybės tarybos posėdyje, niekas jokių pastebėjimų neišsakė, kaip užsiminta, iš pagarbos žmonėms, apie kurių nuopelnus kalbėta.
Rajone garbės piliečio regalijos tradiciškai teikiamos miesto šventės metu.
Zigmas iš Plokščių:
