Minėdamos Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo dieną Kriūkų, Gerdžiūnų bei Barzdų bendruomenės ne tik džiaugėsi 32-uoju Laisvės pavasariu, kuris, prasidėjus karui Ukrainoje, įgavo visai kitokių spalvų, bet ir pagerbė žmones, labiausiai prisidedančius prie savo krašto gerovės bei klestėjimo.

Nors pilnutėlėje Kriūkų mokyklos-daugiafunkcio centro salėje skambėjo tiek darželinukų, tiek mokyklinukų posmai, dainos, sušoktas šokis, bet šiais metais mūsų Laisvės šventė kitokia. Ji paženklinta rimtimi ir susikaupimu. Greta mums įprastų trijų mūsų vėliavos spalvų šiais metais įsipynė ir Ukrainos vėliavos spalvos, skatinančios perkainoti vertybes, įsivertinti tai, ką šiandien turime. Gretimoje valstybėje šiuo metu laisvė, kalbėjo meras Edgaras Pilypaitis, yra laistoma krauju ir ašaromis, tad kaip niekad turime atsigręžti į vertybes, kurias mums iškovojo tėvai bei seneliai, ir pergalvoti, ne ką mes gavome iš savo šalies, bet ką mes paliksime savo vaikams. O palikti turime laisvą ir nepriklausomą valstybę.

Ne vieną iš mūsų tragiški įvykiai Ukrainoje privertė susimąstyti, kokia visgi trapi yra laisvė ir kaip stipriai ją turime branginti. Apie tai, sveikindama renginio dalyvius, kalbėjo Kriūkų mokyklos-daugiafunkcio centro direktorė Lilija Liutvinienė, citavusi Just. Marcinkevičiaus žodžius, kad vėliavą ne taip sunku iškelti, kaip sunku ją per kasdienybę nešti, tad linkėjo būti vertiems laisvės.

Būtent švęsdami laisvę kriūkiečiai jau ne pirmus metus pagerbia kraštiečius, kurių indėlis į krašto gerovę ypač svarbus ir matomas. Jei ne kraštui atsidavę žmonės, kalbėta renginio metu, ir Kriūkai nebūtų tokie, kokie yra. Šiais metais įteikti trys „Auksinio kankorėžio“ apdovanojimai. Pirmasis nusileido į Kriūkuose tvirtai šaknis įleidusios UAB „Agrolina“ vadovės Ramintos Jakelaitienės rankas, kuri ne tik aktyviai dalyvauja bendruomenės veikloje, bet yra ir daugelio renginių rėmėja. Antrasis „Auksinio kankorėžio“ apdovanojimas įteiktas tris dukreles auginančiai ir savo gyvenimu pavyzdį kitiems rodančiai Editos ir Egidijaus Pranskaičių šeimai, o trečiąjį apdovanojimą priėmė šiais metais Kriūkuose cukrainę „Kepa kepa“ atidariusi kraštietė Ieva Šareikienė.

Mero padėkos buvo skirtos kultūros renginių organizatorei Margaritai Jakštienei, Šakių socialinių paslaugų centro socialinei darbuotojai Ilonai Kolegienei ir Kriūkų mokyklos-daugiafunkcio centro finansininkei Reginai Liutkutei. Pluoštas padėkų aktyviems kriūkiečiams buvo išdalinta ir nuo seniūnijos, bendruomenės centro bei mokyklos. Kaip sakė L. Liutvinienė, kai yra darbščių žmonių, į kuriuos galima atsiremti ir su kuriais galima kurti gražesnę kasdieną, viską įmanoma padaryti, svarbiausia, kad nebūtų taip, kaip dabar Ukrainoje.

Po renginio bendruomenės nariai dar stabtelėjo lauke, kur greta mokyklos pastato atidengta tautodailininko Andriaus Bieliuko gyvo medžio skulptūra. Ji sukurta ant nupjautos eglės, tad laikas parodys, kaip skulptūra keisis – galbūt kažkur medis įskils, deformuosis ar sužaliuos. Tiesa, pats autorius dėl ligos nedalyvavo, tačiau  pavadinimą skulptūrai pasiūlė sugalvoti pačiai bendruomenei. Gal vienam ji primins mokinį, galbūt keliautoją, o galbūt prisėdusį pailsėti žmogų, mat medžio kamiene vaizduojamas žmogus, po juo knygos, o virš jo – paukštis.

Skulptūrą pašventinęs Paežerėlių parapijos klebonas Gediminas Marcinkevičius džiaugėsi gražiu renginiu, skulptūroje įžvelgė atgimstantį pavasarį ir visiems linkėjo džiaugsmo bei šilumos.

Krašto šviesuoliai nepamiršti ir Gerdžiūnuose. Už atsidavimą savo kraštui, idėjas bei jų įgyvendinimą, viešųjų erdvių priežiūrą „Žmogus yra didis“ nominacijomis apdovanoti Onutė Rakauskienė ir Rolandas Augustaitis. O nominacija „Tylusis talentas“ už atsidavimą muzikai bei kūrybiškumą įteikta Juozui Bacevičiui.

Barzduose į krašto patriotų rankas nusileido trys „Varpo“ nominacijos. Už nuopelnus savo kraštui ir Lietuvai apdovanojimas įteiktas Justinai Lauzickienei. „Baltrušių bendruomenės sėkmės istorija“ nominacija skirta Eugenijui Žukauskui, o Dalė Gudeliauskienė, Renata Matusevičienė, Sigitas Davičikas apdovanoti už indėlį į meninę ir kultūrinę veiklą.